Občianske fórum je demokratický mechanizmus, ktorý zapája verejnosť do rozhodovania o dôležitých spoločenských otázkach. Účastníci dostávajú vopred odborné informácie o danej téme a následne počas zasadnutí diskutujú, formulujú návrhy riešení a hľadajú ich zlepšenia.
Tento formát je inkluzívny – dáva priestor aj tým, ktorí by inak nemali možnosť vyjadriť svoj názor, napríklad zástupcom menšín. Jeho cieľom je posilniť dôveru v demokratické procesy a prispieť k prijímaniu premyslenejších rozhodnutí so zapojením širokej verejnosti.
Občianske fóra sa úspešne využívajú napríklad v Írsku pri riešení tém, ako sú rodová rovnosť či klimatická politika. Univerzita Mateja Bela v spolupráci s Banskobystrickým samosprávnym krajom teraz tento formát prináša do akademického prostredia ako priekopnícku iniciatívu v regióne. Ide o jeden z prvých pokusov systematicky zapojiť verejnosť do výskumných a spoločenských tém v banskobystrickom regióne a podporiť rozvoj angažovaného výskumu.
Ide zároveň o prenos skúseností v rámci Európskej univerzitnej aliancie EMERGE z Univerzity v Limericku, ktorá občianske fórum realizuje už niekoľko rokov a ktorej materiály a skúsenosti pri organizácii fóra využívame. Bližšie informácie: https://ulcitizensassembly.ie/